Après trois mois d’interruption en raison des exigences sanitaires liées à la pandémie de la COVID-19, la reprise des rencontres de formation de l’Institut des Artisans de Justice et de Paix / Chant d’Oiseau (IAJP/CO) a été effective le jeudi 25 juin 2020. C’était dans le cadre de la troisième conférence sociale mensuelle axée sur le thème principal « L’ENGAGEMENT CITOYEN EN CONTEXTE DEMOCRATIQUE ». Le thème du jour était intitulé : « La conscience citoyenne, un défi relancé ». Il a été présenté par Monsieur Serge Prince AGBODJAN, Juriste indépendant et Analyste politique. En voici le compte rendu présenté par le modérateur, Monsieur Thierry WHANNOU.
Le conférencier, dès l’entame, souligne que les termes de référence mettent en exergue quatre (04) principales questions à savoir :
- Peut-on bâtir une nation sans la participation réelle des citoyens qui se reconnaissent comme tels et se déploient à l’œuvre de construction commune ?
- La notion de citoyenneté, à tort ou à raison, est attribuée à toute personne et évoquée dans différents débats comme une panacée face aux maux de la société. Qui désigne-t-on par le terme citoyen ?
- Que dire de la conscience citoyenne dans un pays où l’incivisme, la corruption et la mauvaise gouvernance rivalisent avec la promotion des valeurs morales et civiques ?
- En définitive, en parlant de la conscience citoyenne, sommes-nous en présence d’un défi ? Si tel est le cas, comment relever ce défi ?
C’est en réponse à ces interrogations qu’il a présenté son exposé en deux (02) grandes parties. Dans la première partie, il a articulé sa réflexion sur la citoyenneté comme statut social, politique et juridique dans le contexte béninois. Partant d’une anecdote qui, selon lui, confirme le constat que la situation actuelle a généré des contre-valeurs au point où « le bien devient le mal et le mal devient le bien », il procèdera à la clarification conceptuelle des notions de citoyenneté et de conscience citoyenne, pour introduire l’auditoire au cœur du sujet.
La notion de citoyenneté, partant de l’étymologie citoyen, fait référence à celui qui a droit de cité. C’est donc l’état ou la qualité de citoyen et qui permet à un individu d’être reconnu comme membre d’une société ou d’un Etat et de participer à la vie politique. Quant à la conscience citoyenne, elle est cette capacité de se percevoir, de s’identifier, de penser et de se comporter comme membre d’une société, membre d’un Etat. Elle est un défi dans la mesure où elle implique un agir quotidien et suppose un minimum de valeurs : la civilité, le civisme et la solidarité. Ces trois valeurs donnent à la citoyenneté tout son sens, en ce qu’elle ne se limite pas à l’exercice ponctuel du droit de vote, mais qu’elle est mise en acte au quotidien. Il ne s’agira pas non plus de vouloir uniquement jouir de ses droits (au nombre de 21 : les articles 8 à 31 de la Constitution du 11 décembre 1990) mais d’assumer au mieux ses devoirs (au nombre de 6 : les articles 32, 33, 34, 35, 36, 37 de la Constitution)
Dans la deuxième partie de son exposé, le conférencier a présenté la conscience citoyenne comme une nécessité pour notre temps et un rempart de la démocratie. Il a indiqué que toute conscience citoyenne se forge à travers des contradictions. C’est le cas lorsqu’on évoque la problématique « démocratie et développement » sur laquelle il a porté sa réflexion. Pour lui, en ce qui concerne le béninois, cette problématique a été prise en compte dans le préambule de la Constitution du 11 décembre 1990 en ces termes :
affirmons solennellement notre détermination par la présente constitution de créer un Etat de droit de démocratie pluraliste, dans les droits fondamentaux de l’homme, les libertés publiques, la dignité de la personne humaine et la justice sont garantis, protégés et promus comme la condition nécessaire au développement véritable et harmonieux de chaque béninois tant dans sa dimension temporelle, culturelle que spirituelle.
La Constitution a ainsi posé la démocratie comme la condition principale de notre développement en élevant le respect des droits fondamentaux, les libertés publiques, la dignité de la personne humaine et la justice comme conditions essentielles. Du point de vue de Monsieur AGBODJAN, le choix du Bénin est clair. Et se référant au principe de la séparation des pouvoirs de Montesquieu, il conclut que le choix du constituant béninois est bien celui d’un « régime d’équilibre » et non celui de la « confusion de pouvoirs » qui peut conduire à une situation de fragilité de la démocratie. Et si l’on se retrouve dans une telle situation, le rôle du citoyen revient comme un défi que nous avons à relever.
Pour le conférencier, la solution pour relever ce défi s’appelle la « démocratie participative ». A cet effet, il propose comme outils : la connaissance des lois, des actions dans la cité, l’exercice du droit au recours et le rejet du mensonge pour demeurer dans la vérité.
On retiendra de la conclusion de son exposé qu’il n’y a pas de citoyen sans engagement, pas de conscience sans actions dans la cité.
Après cet exposé, un débat a été ouvert avec les participants pour approfondir la thématique. De ces débats, on peut retenir, entre autres, les points ci-après :
- Le sens de la justice comme un idéal du béninois ;
- La culture de certaines valeurs comme la solidarité mais l’hypocrisie demeure une véritable gangrène sociale ;
- La nécessité pour le chrétien de s’engager en tant que citoyen en politique ;
- La nécessaire protection de toutes les catégories de Droits de l’homme ;
- La notion de démocratie et développement.
En conclusion aux débats, le Père Colbert GOUDJINOU, Directeur de l’IAJP/CO, tout en remerciant les uns et les autres, a exhorté l’ensemble des participants à davantage d’engagement au cœur de la Cité. Avant la prière de clôture, il a annoncé la prochaine conférence prévue pour le jeudi 23 juillet 2020. Elle portera sur le thème : « La situation du système partisan au Bénin : histoire et perspectives transformantes ». Elle sera animée par Maître Robert DOSSOU.
